結合感測器/巨量資料分析 物聯網創新應用開枝散葉

2015-01-26
物聯網正影響並改變全世界工作的型態,同時也創造出許多新應用機會,從工業環境中收集與分析巨量資料,一直到無人操控的機具,以及其他各個生活領域,均將結合物聯網技術並呈現與過往截然不同的設計風貌。
半導體廠商運用具更強運算效能與能源效率的處理器,致力協助各界廠商改進製造流程、強化自動駕駛車的人機互動功能,並透過物聯網為零售業創造令人振奮的改變;同時也不斷探索更多物聯網技術,推動包括安全在內的各種應用革新。

閘道器/開發板奧援 物聯網創新應用「十」現

圖1 物聯網閘道器實體參考設計圖

物聯網技術不斷為業界帶來驚喜,過去誰會想到把物聯網技術安置到非洲的野生動物身上,或是運用在剛出爐的杯子蛋糕?在2014年英特爾科技論壇(Intel Developer Forum, IDF)上,共有十種意想不到的物聯網創新應用出爐,包括犀牛追蹤與啤酒桶監視器,以及聯網輪椅、智慧貨運拖車等,皆運用整合式硬體解決方案與軟體開發套件,如物聯網閘道器(圖1)、支援Android作業系統的Galileo開發板及應用程式開發套件。研發業者利用這些解決方案就能開發出嶄新的智慧裝置,並協助形塑物聯網大未來。

聯網腳環實現動物追蹤應用

連犀牛都能成為物聯網的一環;已有廠商提出以聯網腳環追蹤瀕臨絕種黑犀牛的物聯網應用模式。黑犀牛原生棲息地位於東非與中非地區,透過聯網腳環能提供每隻犀牛的所在位置與遷移資料,並將資料進行加密以確保盜獵者無法半路截收,然後再傳送到雲端。若有盜獵者出現,此系統將通報管理團隊出動直升機、無人機及地面車隊追緝盜獵者。

這項工具讓研究人員能追蹤動物的位置、監視其行為、並即時獲得犀牛正面臨危難的通報,以拯救這個珍貴的物種。據悉,此聯網腳環採用內含英特爾Quark系統單晶片(SoC)的Galileo開發板,僅須信用卡大小的系統設計空間,再配合3G通訊功能與內建的儲存空間,實現輕薄且能常時聯網的解決方案。

智慧型小便斗改善維護流程

倫敦希斯洛機場的智慧型小便斗亦已導入感測器自動監控使用人數,並在需要清理維護時發出警訊,除有助提醒通報人員該適時清掃外,感測器還會自動通知維護人員哪些小便斗已經有一段時日沒被使用,可能是出現某些問題須進行檢修。

此一物聯網應用概念係在每個小便斗中安裝感測器,並連至後端閘道器,再透過網路將資料傳送到機場維護單位。由於該方案採用業界統一的軟硬體平台架構,產品可垂直擴充,實現端至端(End-to-end)的解決方案。

物聯網飲水機具多樣功能

未來設置在公共場所的飲水機不但能提供潔淨清涼的飲水,更將透過物聯網技術力行環保。新型飲水機可結合聯網感測器,進一步分析水質、管線漏水、偵測空氣污染等狀況,以利進行遠端管理;此外,還可導入以太陽能供電為基礎的無線區域網路(Wi-Fi)熱點與充電站,甚至還能為水瓶清洗與殺菌。

食品業建置雲端連結加巨量資料分析平台

食品業者也開始在產品中引進物聯網應用概念。如百事可樂(Pepsi)即運用4G數據機連到雲端,藉此了解最受歡迎的口味組合與供貨率,追蹤消費者的選擇,協助為新產品進行市場研究。此應用採用英特爾硬體架構與Retail Client Manager軟體管理方案,可傳送遙測資訊與內容至後端平台,進行巨量資料分析。

聯網體重計無縫串連病患與醫療機構

遠端健康監控對發展全新的病患照護模式至關重要,業界現已利用內建藍牙(Bluetooth)聯網功能的體重計,與家用閘道器進行通訊,並將資料傳送到醫療機構,讓醫師能察覺病患體重出現的劇烈變化。

結合物聯網技術 物業管理營運成本大減

值得注意的是,紐約市一家大型資產管理公司--Rudin Management,也將半導體廠商提供的物聯網閘道器解決方案,整合到旗下多個房產物業,打造出一套數位建築作業軟體解決方案;只經過幾週的安裝與設定,該公司便開始在高度整合的控制環境中,遠端監視水電與蒸氣。該公司稱為Di-BOSS(Digital Building Operating System Solution),無疑再添一樁物聯網創新應用。

Rudin Management將此整合式物聯網解決方案運用到所持有的資產後,每年約可省下數百萬美元的營運費用,業界也預期這將是未來物聯網成長幅度最大的領域之一。

物聯網遠端管理機制進駐零售業

如同自動櫃員機(ATM),讓顧客每天24小時隨時能買到甜點,不論是在紐約、達拉斯、亞歷桑那州的斯科代爾、拉斯維加斯、或是洛杉磯,而且設機地點還持續增加!Sprinkles提出的杯子蛋糕ATM經營概念,就是一項結合物聯網技術的遠端管理方案,可通知公司何時該補貨,讓送貨團隊隨時補上新鮮出爐的糕點,甚至包括寵物專屬的點心。

RFID搭配應用程式優化存貨管理

另外還有一種新穎的企業對用戶(B2C)的服務模式。SteadyServ開發出iKeg系統,採用無線射頻辨識(RFID)與感測器技術,可從啤酒桶收集資料,再傳回到啤酒業者,藉以通報桶內存貨狀況。

此外,該系統還能匯整市場資料,協助經銷商與釀酒業者迎合顧客的口味提供更好的服務,此也顯示物聯網不僅能連結高科技智慧建築與自動駕駛車,還能用來改進啤酒這項有著7,000年歷史的產業。

此應用透過物聯網閘道器,各感測器會先連到閘道器,更新後的資料再傳送到雲端。就公司層面來說,啤酒桶資料可對照銷售點管理系統、社群媒體、以及歷史資料,之後再運用先進分析程序,確保每個地點都維持適當的啤酒存量,並在需要時及時補貨。

物聯網車隊管理發揮節能效益

英特爾與Vnomics已展開物聯網創新應用開發合作,運用感測器、智慧裝置、以及即時資料分析讓貨運車隊更有效率且更安全,並減少整體燃油耗用量。

目前Saia Trucking已著手將旗下所有車隊裝上Vnomics閘道器,初估每年共可省下約400萬加侖的燃油消耗,英特爾也持續和Vnomics合作,開發個人化的駕駛訓練和全面性的車輛分析,並透過物聯網傳送安全與遵循法規的工具,讓車隊管理更有效率。

聯網輪椅開啟IoT應用新視野

不僅系統廠、服務公司如火如荼開發各種物聯網新應用,半導體業者亦設置實習生團隊運用Galileo開發套件與物聯網閘道器方案,投入研究更新穎的物聯網產品設計,並已於近期成功打造一台聯網輪椅(圖2)。

圖2 聯網輪椅實體產品圖

該產品不僅能收集使用者的生物辨識資訊和機器運作狀態等資訊,幫助輪椅行走得更加順暢,提高使用者日常生活的行動力,該團隊還開發一款程式,讓輪椅使用者能記錄行走路線,並為各個地點的可抵達性評分,進一步提升使用者經驗。

此外,聯網輪椅能追蹤三種訊息,包括輪椅各處的感測器、使用者的生物辨識資料,以及適合輪椅行走或不良位置的使用者經驗,將造福行動不便的人們。

由上述十個物聯網創新應用案例可以看出,物聯網的應用範疇極為廣泛,就像人們每天接觸到的日常使用物品一樣五花八門,未來在半導體和軟體應用程式技術的演進下,將有更多物聯網新應用綻放光芒。

(本文作者為英特爾物聯網事業群執行副總裁)

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