過去十年裡，世界已從個人電腦為中心演變為通訊和娛樂所主導。今日消費者無論在家裡、工作或出門在外，都能透過網際網路隨時隨地且輕鬆快速地存取資訊。可攜式音樂播放機或數位相機等個人網路產品的廣泛應用還讓消費者可創造出想要分享、編輯或儲存的龐大內容。這些趨勢正推動著各種寬頻和消費性電子技術的彙集。
今日的無線區域網路技術(WiFi)已成為筆記型電腦、企業和家用網路的標準配備。WiFi是最早出現的高速無線技術之一，現已廣泛用於世界各地的咖啡店、旅館或其他上網熱點。隨著上網變得簡單，WiFi的成長也可望持續下去。
分析師估計2008年時無線區域網路元件銷售量將達到3.9億顆，其中很大一部分來自於日益普遍的家庭應用，例如In-Stat不久前才宣布家用網路產品銷售額在2009年將可達到200億美元。WiFi的連線距離、產出和成本效益使它成為家用環境中最理想的連結技術，多家研究機構指出，無線區域網路是最適合取代傳統乙太網路的家用網路技術。
今日的家用網路是由數據機、路由器以及連接多台個人電腦的無線基地台組成，WiFi的加入將為明日網路帶來無窮的可能性。受到操作互通性和網路標準分歧的影響，廠商所承諾的「安裝後可立即使用」常會演變成「安裝後得立即禱告可以使用」，而使得消費者感到非常挫折。使用者希望能夠簡單快速地產生、使用和分享他們的數位內容。廠商若能在系統層級整合802.11功能，WiFi的使用就會像現有乙太網路一樣簡單而為消費者所熟悉，而且毋須安裝任何電纜線。
就在家用網路興起的同時，數位消費性電子也開始出現爆炸性成長。目前所用的消費性電子產品最終都會附加WiFi功能，再透過家庭閘道器連接到家用網路。WiFi首先會出現在現正大量銷售的消費性電子產品，像是數位相機、印表機、PDA、遊戲機、媒體轉接器和可攜式媒體播放機。
根據德州儀器所做的消費者研究顯示，WiFi的未來用途確實極為廣泛，例如，在家庭宴會上拍攝的照片就能透過無線區域網路傳送到印表機立即列印，然後送給客人帶回家欣賞；或是將電視上最新的音樂影片無線下載到可攜式音樂播放機。
WiFi將跨入家庭控制應用
許多人現在只把WiFi當成娛樂，但它將來必然成為數位家庭必備的設施和功能。消費者再也不必為了各種家用娛樂產品和系統準備一大堆遙控器，只要一支能支援無線區域網路功能的遙控器就能控制電視機和大門監視器等所有設備。WiFi用途將從家庭娛樂擴大到家庭控制應用，例如空調、灑水器、照明和保全等。
IEEE 802.11b和802.11g等無線技術已提供更高的產出、更遠的連線距離和更低的成本，這些優點使得無線連結的應用範圍擴大到一般家庭。
隨著家庭閘道器、網路機上盒、數位媒體轉接器和嵌入式裝置等各種固接應用開始提供WiFi功能，存取寬頻資訊的方式也會出現重大轉變。即將獲得核准的802.11n規格把頻寬提高至100Mbps以上，這使它能將更快的傳輸速率和更高的效能帶給各種高階應用，進而為未來產品和使用者的互連及上網提供各種新的可能性。因此，雖然WiFi的廣泛應用會分成多個階段逐步實現，但終將成為從低階到高階等各種家用電子產品的必備功能。
WiFi技術必須完美、安全、容易應用、可靠和成本低廉，才能讓消費者獲得真正成功的使用經驗。具備WiFi功能的消費性電子產品應能輕鬆安裝，而且只要按個鍵即可工作，消費者毋須閱讀冗長的使用說明。泛用型WiFi解決方案並不適合這類應用，因為家庭閘道器需要更大覆蓋範圍和更高輸出功率，小體積和低耗電則是這項技術能否獲得消費性電子產品青睞的重要關鍵。這些產品必須提供符合標準的操作互通性、網路連線服務品質(QoS)和數位權利管理(DRM)功能，同時，它們的操作過程對於使用者需要完全透明。有效的WiFi服務還必須確保傳輸內容與使用者資訊的安全。
發展完整端至端WiFi解決方案的半導體廠商是最具克服這些問題的能力。數位訊號處理器(DSP)、軟體和系統單晶片整合的進步會減少此技術所需的晶片數目和零件用料，這使得嵌入式WiFi成為許多產品都能提供的功能。WiFi最適合與數位用戶迴路(DSL)、乙太網路和網路語音(VoIP)等有線或寬頻功能，以及數位音訊或視訊等消費電子平台共存，設計人員只要將WiFi整合至現有平台就能將這些知識用於其他各種技術，能讓客戶解決操作互通性的問題。
這些技術知識必須擴大至各種寬頻和消費性電子技術，包括系統層級、矽晶片和軟體等各個層面。廠商只要把WiFi功能增至現有平台就能讓客戶重複使用既有設計，同時讓他們透過軟體輕易將產品和服務升級。這些優點可以讓OEM廠商更快在市場上推出獨特不同的產品，進而滿足消費者不斷改變且將擴大到整個智慧型聯網家庭的無線連結需求。