Qualcomm Broadcom MTK Wi-Fi 7 IEEE 802.11be MLO MRU

高通/博通/聯發科超前部署 Wi-Fi 7晶片三雄搶占先機

2022-08-27
Wi-Fi 7技術標準預計於2024年底定,看好Wi-Fi 7迅速接棒Wi-Fi 6,高通、博通、聯發科競相於2022上半年發表解決方案,疫情與新科技帶動高速與低延遲網路需求,Wi-Fi 7網路效能優化與管理機制進步,帶動Wi-Fi市場加速改朝換代。

2022上半年,高通(Qualcomm)、博通(Broadcom)、聯發科(MTK)都有志一同的高調發表Wi-Fi 7解決方案,儘管正式版的IEEE 802.11be規格預計要等到2024年才會塵埃落定,三大網通晶片廠此刻超前部署,顯然是相中Wi-Fi 7蘊含大量商機。相較於前幾代無線區域網路發展歷程,Wi-Fi 7進度大幅加速,未來商機值得期待。

Wi-Fi 7新興功能優化網路效能

過去在討論科技業的新標準時,通常規範會先於晶片,等到關鍵零組件就位,再經過一到一年半,系統產品就會問世。雖然史上不乏廠商解決方案早於產業規範的情況,但三大廠商的Wi-Fi 7解決方案已於2022年2至5月陸續發表,正式的規範卻預計於2024年上半年才底定,提早近兩年的時程就相對少見,除了市場商機潛力之外,對一線晶片大廠來說,卡位的重要性與必要性不言可喻。

高通資深副總裁暨連接、雲端與網路部門總經理Rahul Patel(圖1)指出,6GHz頻段的應用推出後,發展相當順利,持續在全球更多地區上路,受益於新的、更寬頻譜的設備數量繼續成長,也推動Wi-Fi 7的發展,透過更大的320MHz頻道以及多路鏈結運作(Multi-Link Operation, MLO)、多重資源單位(Multi-Resource Unit, MRU)、多AP協同運作(Multi-AP Operation)等新興功能來最大化6GHz頻譜的價值。

圖1 高通資深副總裁暨連接、雲端與網路部門總經理Rahul Patel表示Wi-Fi 6GHz頻段應用推出後,發展相當順利,也是帶動Wi-Fi 7大受矚目的原因之一。

管理和優化各種可用頻段是Wi-Fi 7的差異化重點,包括可用於提供極速、高容量和低延遲的功能,以支援下一代應用和服務。Patel表示,Wi-Fi 7正式導入2.4、5、6GHz三頻段應用,利用高頻段的更大容量、更高峰值速度和更低延遲,最高性能選項是高頻帶同時多鏈路,例如同時使用160和80MHz通道,以Multi-Link形成一個240MHz通道,可以實現50%的性能提升。

網路大廠布局Wi-Fi 7不落人後

隨著混合工作變得越來越普遍,帶動無線網路升級需求,而遠距與視訊會議等工作,在分散的區域和不同的能力之間整合網路將是一項挑戰,Patel說明,Wi-Fi 6/6E在2022年快速普及,主要是基於對高性能Wi-Fi的需求,Qualcomm在MWC 2022就搶先發表Wi-Fi 7解決方案FastConnect 7800,因為看好2023年是Wi-Fi 7部署的一年,2024年更預期將快速成長。

Qualcomm推出兩款支援Wi-Fi 7的解決方案—FastConnect 7800和Networking Pro Series Gen 3平台。Patel強調,FastConnect 7800峰值速度達5.8Gbps,比前幾代產品快60%,延遲低於2毫秒,設定應用在手機、NB、XR裝置這類終端裝置。
Networking Pro則應用在需要更高效能的路由器、Access Point等網路設備產品,四頻道運作網速最高可達33Gbps,單一頻道使用320MHz頻寬,網速可達10Gbps,這兩個系列的產品都已經正式出貨。

聯發科技則是在2022年1月就搶先釋出Wi-Fi 7無線聯網解決方案的訊息,並於5月Computex 2022期間正式發表「Filogic 880和Filogic 380」,提供用於電信商、零售商、商用和消費電子市場高頻寬應用。該公司也號稱這兩款晶片是全球業界最早推出的Wi-Fi 7完整解決方案,可協助設備製造商打造具備先進無線聯網技術的產品。

Filogic 880是結合Wi-Fi 7無線路由器、無線AP與先進網路處理器的平台,為電信商、零售商和商用市場提供路由器和閘道器開發應用,可支援五通道4×4多輸入多輸出技術(Multi-input Multi-output, MIMO),網路速率最高可達36Gbps。Filogic 380鎖定無線終端裝置應用,例如智慧型手機、平板、電視、筆記型電腦、機上盒和OTT等。

Filogic 880使用6奈米製程,搭載四核Arm Cortex-A73架構應用處理器,支援4096 QAM、320MHz、MRU和MLO,支援2.4、5和6GHz三頻段應用,聚合五頻道最高網速可達36Gbps之外,單通道320MHz網路速率亦可達10Gbps,支援OFDMA RU、MU-MIMO和MBSSID。Filogic 380是整合Wi-Fi 7和藍牙5.3的無線聯網系統單晶片,亦採用6奈米製程,也支援4096QAM、320MHz、MRU和MLO,網路速率可達6.5Gbps,單通道可達5Gbps,同樣支援三頻段。

Broadcom則是於2022年4月宣布推出Wi-Fi 7解決方案,涵蓋Wi-Fi路由器、住宅閘道器、企業AP和客戶端設備(CPE),包括BCM67263、BCM6726、BCM43740、BCM43720和BCM4398。BCM67263針對住宅Wi-Fi AP應用,支援四通道Wi-Fi 7傳輸,單通道傳輸速率11.5Gbps,支援320MHz通道,4096QAM、MLO等。BCM6726同樣針對住宅Wi-Fi AP應用,部分功能與BCM67263相同,不同的是支援2.4、5、6GHz三頻,160MHz通道網速達5.75Gbps。

企業解決方案部分,BCM43740應用於企業Wi-Fi AP,支援四通道Wi-Fi 7傳輸,2.4、5、6GHz三頻,單通道傳輸速率最高可達11.5Gbps,支援320MHz通道,4096 QAM、MLO等。BCM43720支援兩通道,專用於三頻段進行掃描的單一無線電,傳輸速率可達2.88Gbps,支援160MHz通道,4096QAM、MLO等。另外,BCM4398整合藍牙5,針對手機應用支援兩通道,通道亦可達320MHz,傳輸速率可達6.05Gbps。

晶片三雄力推Wi-Fi改朝換代

疫情為生活方式帶來大幅改變,對高性能Wi-Fi的需求顯著成長,60%的消費者在2021年升級家中Wi-Fi,75%的消費者計畫2022年增購Wi-Fi設備,隨著遠距工作的增加以及對沉浸式遊戲和串流媒體的需求不斷成長,消費者需要更高的網路容量和穩定的性能。同時,Wi-Fi 7可以與5G完美搭配室內與戶外聯網需求。隨著新興的擴增實境(AR)和虛擬實境(VR)應用推動下一代聯網應用,Wi-Fi 7在設備上可保持高速與低延遲。

2022年下半年,預計Qualcomm、Broadcom、MTK的Wi-Fi 7解決方案,將陸續進入量產出貨階段,終端產品也將逐步上市,主要晶片廠對於Wi-Fi 7的超前部署也將帶動市場加速改朝換代。

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