Patrizio Vinciarelli創立Vicor解決電源轉換難題

2023-05-12
大多數人都知道Gordon Moore,這位Intel的傳奇聯合創始人早在1965年就有過著名的觀察:密集積體電路(電腦晶片)的電晶體數量大約每兩年就會翻一番。這個週期一直持續到了今天,儘管這已經接近工程師在近量子層面操縱物質的極限。但卻很少有人知道將電網電源轉換為微型晶片供電所需的類似創新週期。

然而,一位曾在瑞士歐洲核子研究中心(CERN)和美國新澤西州普林斯頓高等研究院 (Institute for Advanced Study)研究高能物理學的教授花了相當多的時間來解決這個問題,從理論物理學到將突破性電源轉換方法商業化,成立了一家名為Vicor的公司。

博士出身的億萬富翁Patrizio Vinciarelli於1981年創立Vicor,該公司基於一系列專利技術,設計、開發、製造和銷售模組化電源元件和完整的電源系統。他在電子轉換技術方面擁有 100多項專利,1990年公司上市(VICR),現在市值超過20億美元。

Vinciarelli講道,畢業後的前10年,他在歐洲日內瓦的歐洲核研究中心、美國西海岸的史丹佛大學和東海岸的普林斯頓大學從事粒子實體學基礎研究。Vinciarelli慢慢對自己學術領域的進展感到有些沮喪,在過去的一個世紀裡,這一領域經歷了巨大發展,但事實上,進展正在放緩。

他發現當時的電源轉換解決方案很原始,缺乏可擴充性。他從學術界轉到商界,研究如何實現更高的功率密度,或者如何在較小的空間內以較小的重量和體積處理大量電力的能力。在Vicor成立之初,他想出了一些方法來執行功耗降低功能,其頻率比公認可行的頻率高10~15倍。

從理論到1984年的第一款產品,Vicor花了大約三年時間。第一款產品提供每立方英吋25W的功率密度,比當時其它任何解決方案的密度都要高20倍。據Vinciarelli介紹,兩位諾貝爾物理獎得主為Vicor產品的推出提供了部分種子資金。

Vinciarelli表示,從那時起,Vicor不斷刷新這個關鍵數字,現在Vicor產品達到了每立方英吋約10,000瓦的密度。與1980年的技術水準相比,隨著Vicor不斷改進,現在的成長已達到3個數量級,也就是1萬倍。

Vicor獲專利的高效能電源模組在2022年產生了近4億美元的銷售額,幫助人工智慧、電動汽車、太陽能、汽車、資料中心以及新一代計算領域的創新不斷快速發展。公司總部位於麻薩諸塞州安多佛,員工人數超過1,000名,在安多佛設有製造廠。尤其令Vinciarelli感到自豪的是,其公司所有製造設施都在美國。

事實上,Vicor最近為一座新的、占地面積90,000平方英呎的業界一流電源模組製造廠舉行了開工慶典儀式,該廠也位於安多佛。這座工廠的建立是為了支援公司所服務的快速成長產業的需求。據Vicor介紹,這是世界上第一座轉換器級封裝(ChiP)製造廠。

Vinciarelli 說,為新工廠投資的近1億美元資金將會很快得到回報,每年將為公司帶來約 10 億美元的收入。即使進行了這筆投資,公司的現金流仍然為正,不過投資者是否有耐心為未來盈利投入這麼多資金還有待觀察。

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