全球3G市場迅速升溫，推動此高度成長的主要動力，來自全球電信服務營運商的積極投入，促使電信網路建設速度明顯加快。2004年歐洲3G開台初期，多數營運商以3G數據卡啟動3G服務市場，由於3G數據卡價格較3G手機低廉，可降低用戶使用3G服務的門檻...
從2004年到2006年初，全球3G市場迅速升溫，並保持高速發展態勢，促成高度成長的主要動力，來自全球上百家營運商的積極推動，其中最主要原因是營運商在2G/2.5G僅透過語音服務的收入將漸趨飽和，不再高度成長。此外，營運成本不斷提高，營運商也必須找出新的獲利來源。因此透過3G高速頻寬提供更多數據加值服務來提升平均每個行動電話用戶每月消費金額(ARPU)，將是電信營運商維持獲利的主要方式之一。
如此一來，無論在歐洲、日韓、紐澳或美加地區，電信網路建設速度明顯加快。在電信服務業務方面，3G特色業務積極推陳出新，開始為電信營運商帶來更高獲益；在電信網路設備方面，電信網路技術發展正逐漸走向完善，對終端手持設備的要求亦不斷提升，為電信設備商與手機大廠帶來新獲利來源。
2004年歐洲3G開台初期，大多數歐洲營運商是以3G數據卡業務啟動3G服務市場。主因是歐洲各大營運商考量當時3G手持終端設備雖已解決大部分通訊技術問題，但仍未充分支援營運商提供的服務平台要求，因此無法確實開拓3G手機用戶。再加上3G手持終端設備在當時價格相當高昂，而3G數據卡價格相對低廉，讓用戶可以更輕易體驗3G的高速傳輸效能，因此也更容易說服消費者接受3G服務。另一方面，電信營運商著眼於企業用戶市場，因為企業用戶對使用3G行動通訊與數據服務的需求相對較大，因此希望透過3G數據卡業務率先推動企業市場(圖1)。此外，在2005年，歐洲已有88萬數據卡使用戶，預計2009年將可達150萬個用戶目標，年複合成長率為15%(圖2)。相對於手機用戶數量來說，數據卡用戶數並不算多，但不可忽視的是在數據卡業務的高ARPU表現。
3G數據卡與手機產品互補
全球3G行動通訊發展初期，由於訊號服務涵蓋範圍與3G手機數量有限，因此對於營運商來說，必須將焦點放在企業用戶之商務人士與3G數據卡，以順利在發展初期獲得實質3G用戶。簡言之，營運商認為，在現今的3G行動通訊環境下，購買3G數據卡的筆記型電腦使用者，會比3G手機使用者更多。因此對於營運商而言，3G數據卡與3G手機此兩項終端產品在其營運策略上便形成互補角色。
另一方面，在行動數據環境與無線傳輸速率逐漸提升下，吸引越來越多的行動數據需求工作者。相較於使用環境受限的無線區域網路(WLAN)，3G提供的高速數據服務將更接近無縫網域，只要在3G網路覆蓋區域內，便可享受無線數據服務。因此，3G服務的開台，將目前無線區域網路發展模式延伸至無線廣域網路發展模式，提供消費者更寬廣的使用地域，將目前的固定無線上網，延伸至行動無線上網。因此WLAN與3G對無線數據服務的發展是互補的，當使用者在戶外定點活動時(例如：提供WLAN服務的咖啡廳)可以使用WLAN服務；而在非固定環境中(例如：火車、公車上，郊外)等環境下，則可以使用3G服務(圖3)。
數據卡將成新興3G市場 開路先鋒
在手機新興市場如中國大陸、印度等國，由於缺乏固定電信基礎建設，遂影響有線網路ADSL與無線區域網路的發展。尤其是偏遠地區在建置固定電信基礎時，將耗費更多成本，因此在該地區發展2G/2.5G的無線數據服務，是電信營運商提供數據服務最具成本效益的方式，未來在更高速數據服務的需求下，3G將成為直接升級的無線數據服務。因此可以預期3G數據卡將在新興市場成為熱門產品，以下就中國大陸無線數據卡市場來說明。
2005年是中國大陸在無線數據卡(GPRS與WLAN數據卡)市場的高速發展期，讓「行動無線辦公」從一個概念議題轉而付諸實現，使得行動用戶者可以體驗無線數據的便利。隨著需求增加，多家營運商，例如中國移動、中國聯通等，都積極推出無線數據服務，透過低廉資費方案與套餐式收費模式吸引消費者。同時，電信廠商與電腦製造商也積極推出相關產品布局無線數據卡市場，使得無線數據服務產業鏈更完整。
縱觀中國大陸無線數據卡市場，營運商未來提高3G普及化，將有賴3G數據卡拓展用戶。據統計，2005年GPRS和CDMA兩種數據卡的年銷量約100萬張，既有的GPRS/CDMA的2.5G數據用戶將是潛在的3G數據卡用戶。未來在3G電信系統設備架設完善之後，3G數據服務具有更快的上傳、下載速度，並且可相容於現有2G/2.5G環境，對於商務人士將有更大吸引力。待無線數據需求逐漸提升，將是消費者轉而選用3G數據服務的最佳時機，也是帶動中國大陸數據卡市場另一波成長的契機(圖4)。
2G/2.5G數據卡皆整合WLAN
目前大多2G/2.5G數據卡皆整合WLAN功能，推出2G/2.5G+WLAN的雙模數據卡，自2002年便開始有國際大廠如諾基亞、索尼愛立信等推出GPRS+WLAN數據卡產品，2003年台灣廠商如明基、華冠、東訊、奇美通訊等也陸續進入該市場。GPRS+WLAN的雙模數據卡主要是以PDA與筆記型電腦為終端設備，主要訴求在於數據傳輸功能。
值得一提的是，明基將語音通訊功能加入無線數據卡中，於2003年推出全球首張配備聲音功能的「BenQ W10」GPRS+WLAN雙模無線網路卡，使用者在使用電腦時，可同時上網並進行語音通話。
中國大陸電腦廠商也積極推出2G/2.5G數據終端產品，例如聯想即推出內建無線傳輸雙模模組(GPRS+WLAN)的產品。同時為配合營運商推出之雙網服務，終端設備大廠也因應推出雙模無線數據卡。例如大唐電信推出的R2000 D-Card與華為的EC321等。除了在無線數據卡上的應用，終端設備也走雙模概念。德州儀器在2003年3月即發表可支援藍芽、WLAN、GSM/GPRS的掌上型電腦「WANDA」(Wireless Any Network Digital Assistant)平台，不但可進行數據傳輸，還可進行語音通話，且在個人區域網路(Personal Area Network, PAN)亦可採用藍芽(表1)。
PHS數據卡以日商為主力
PHS數據卡發展至今也大多都整合WLAN功能，形成另一股行動通訊整合(PHS+WLAN)的趨勢。NTT DoCoMo已於2003年7月4日推出松下製造的PHS+WLAN雙模數據卡「P-in Free 2PWL」，此為全球首張結合PHS與WLAN之數據卡。此外，三菱電機亦於2002年9月開發出可插入PHS數據卡及WLAN數據卡(支援IEEE 802.11b)的手機，可根據用戶需求與所在環境，選擇使用PHS卡或WLAN卡進行語音通訊(表2)。
「PHS+WLAN」的雙模整合，主要是由於2.5G的數據傳輸速率不夠快，以日本為例，其2.5G系統傳輸速率僅9.6～28.8kbps，而PHS的傳輸速率可達64kbps，再加上日本的PHS網路涵蓋整個日本且費用較低，因此PHS+WLAN便成為GPRS+WLAN外的另一選擇。目前許多新興國家皆有PHS服務，或許在3G普及前可發展此類數據服務。
歐洲以3G數據卡拓展企業市場
目前3G服務已逐漸在手機成熟市場普及，相較於2G/2.5G與PHS，3G的高傳輸速率以及對應的多媒體服務，未來將是與WLAN整合(3G+WLAN)的最佳方案。
大多數歐洲營運商，例如沃達豐(Vodafone)、T-Mobile、Orange等，在推展3G業務初期，都是使用3G數據卡業務來拓展市場，紛紛推出針對企業用戶的WCDMA/CDMA2000 1xEV-DO數據卡業務和語音業務，許多終端廠商也推出相關產品以因應各地區不同訊號頻寬推出不同產品。在歐洲3G市場大規模啟動初期，各營運商在3G數據卡的競爭就已展開。
在中國大陸市場方面，當地營運商推動3G電信初期，也必須仰賴3G數據卡。因此許多終端廠商積極開發TD-SCDMA數據卡以及其他3G數據卡相關產品，如大唐電信、華為等。
另一方面，當地電信業者也積極測試WCDMA與CDMA2000 1xEV-DO的3G規格，當3G在中國大陸市場正式啟用時，將有多種3G電信規格供消費者選用。因此，無論是營運商或數據卡終端廠商在各項3G電信規格皆積極參與，以免錯失市場領先地位(表3)。
HSDPA數據卡搶先問世
後3G產品規格的HSDPA服務即將問世，在2006年之前，HSDPA數據卡將是營運商爭取行動數據服務最好的時間點。
T-Mobile已經於2005年下半年在四個國家推出HSDPA數據卡服務。目前已推出HSDPA數據卡的廠商包括摩托羅拉、Novatel Wireless、Option、明基西門子，以及Sierra Wireless等五家廠商。
其中，摩托羅拉的D1100是第一款具備HSDPA的數據卡。為確保連結不中斷，D1100在GSM/GPRS與UMTS網路間自由進行轉換，另外D1100也具有數據處理與語音功能，並可支援嵌入式WLAN功能。
至於其他業者推出的HSDPA數據卡產品功能都大同小異，只是規格依網路系統有所差異，但各業者都積極推出各項解決方案，以滿足不同市場的需求(表4)。
電信營運商推出3G服務時，初期藉由數據卡拉抬3G業務是最直接有效的方案。待市場成熟後，3G手機用戶將成為營運商主要獲利來源，但此時3G數據卡仍可為營運商帶來較高的ARPU。因此，在3G業務上，為滿足不同客戶層對語音與數據服務不同的需求，營運商推出的3G手機與數據卡產品將是業務互補關係。
3G數據卡與WLAN功能互補
GRRS+WLAN雙模數據卡的出現，提供使用者多樣化的資料傳輸方式。而3G服務大舉推廣時，3G數據卡將帶來更大量數據傳輸服務需求。短期內在使用成本考量下，定點或移動速度慢時以WLAN為主，高速時則使用3G。
但雙網整合後的3G+WLAN數據卡，其中WLAN技術應用在大量頻寬應用需求，3G技術應用在高速移動與廣域覆蓋需求，兩者互補優勢明顯大於功能重疊衝突性。未來最有可能的發展，將是手機與個人電腦用戶共同分享雙網整合資源，同時保有手機與個人電腦架構的雙網整合模式。
(本文作者為拓墣產業研究所研究員)
(詳細圖表請見新通訊63期5月號)