簡化雙模手機架構 使用單顆RISC處理器減少功耗

2006-07-17
WiFi/蜂巢式雙模手機預計將先導入企業市場,隨後進入規模更大的家用市場,未來潛力可期。然而雙模手機面臨的最大挑戰,就是電池使用壽命不足,為了擁有更長的通話與待機時間,有業者採用單顆RISC架構,免除DSP的使用,試圖從架構上解決功耗問題。
WiFi/蜂巢式雙模手機預計將先導入企業市場,隨後進入規模更大的家用市場,未來潛力可期。然而雙模手機面臨的最大挑戰,就是電池使用壽命不足,為了擁有更長的通話與待機時間,有業者採用單顆RISC架構,免除DSP的使用,試圖從架構上解決功耗問題。  

WiFi網路正在機場、咖啡店和飯店等住宅、企業和公共場所迅速部署。除了為數據接取提供更高頻寬,也為不同位置之間的VoIP用戶提供無縫隙行動性。正因如此,VoIP讓WiFi/蜂巢式手機(雙模手機)能夠吸引尋求成本效益行動電話通訊的消費者。  

根據ABI Research的一項新調查,2009年雙模行動電話(可連接到傳統蜂巢式服務與WiFi網路)的全球年銷售額可望超過1億美元。然而,大多數消費者迄今卻仍不了解雙模手機,在企業應用市場中,雙模手機至今也未能打開市場。  

假設大部分企業擁有WiFi網路基礎設施,那麼雙模手機很可能首先滿足企業市場的需求,然後才會進入全球的家用市場。  

雙模手機面臨的最大挑戰,就是電池的使用壽命不足。電池壽命意味著更長的通話時間以及待機時間。因此,降低這些設備的功耗,讓電池在每次充電之後的使用時間更長,對於雙模手機在市場中能否成功至關重要。  

目前有些業者正從軟體著手解決雙模手機的功耗問題。以HelloSoft為例,該公司的HelloDual-Mode從本質上緩和功耗問題。作法是透過最佳化且完整的VoIP堆疊,以便在一個單獨的精簡指令集電腦(Reduce Instruction Set Computer, RISC)處理器上運行,使得雙模手機設計中不再須要附加的數位訊號處理器(DSP),以減少功耗。  

此外,如果應用程式處理器平台結合一個數位訊號處理器核心,HelloDual-Mode則允許雙模手機製造商將DSP用於計算高度密集的非VoIP應用程式,例如視訊。此種產品的設計占用空間較小,對於雙模手機中的記憶體要求也更低,有助於降低整體成本。  

此種軟體解決方案力求減少在手機上占用的記憶體空間和處理資源,以HelloSoft為例,其VoIP軟體可用於ARM、MIPS、OMAP等處理器架構,也支援常用的作業系統,例如Linux、MVLinux、eCos、ThreadX、WinCE、PocketPC等。此方案可在單顆RISC處理器上實現雙模手機功能,並支援雙核心架構中RISC與DSP核心之間的分隔。  

此外,由於此一軟體沒有固定支援的作業系統,透過業者提供的作業系統抽象層軟體,便可在短時間內移植到新的作業系統。藉由應用程式介面(API),也有助於與自行定義的應用程式整合。另外,IP多媒體子系統(IMS)與聲波回音消除技術也整合在此軟體中。  

基本上,使用雙模手機可以減少通話的總體成本,這是使用VoIP的最大優勢。產業界普遍認為,VoIP可以將通話的總體成本削減三分之一到十分之一。使用雙模架構,行動電話營運商可以讓消費者節省更多通話費用。  

另一個值得探討的問題,是雙模電話的無縫行動性。要提供良好的通話服務,就必須實現在WiFi和蜂巢式基地台之間的無縫交遞。透過各種應用在基礎設施上的技術,例如非授權行動接取(UMA)或IP多媒體子系統(IMS)可實現這一點。UMA技術是在非授權的頻譜上,提供對GSM和GPRS行動服務的接取,包括藍芽和WiFi。另一方面,IMS是使用一個基於3GPP標準的會談初始協定(Session Initiation Protocol, SIP)多媒體通訊系統執行VoIP,並且在標準的網際網路協定(IP)上運作。  

(本文作者為HelloSoft市場推廣和業務開發總經理)  

(詳細圖表請見新通訊65期7月號)  

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