行動電視市場混沌未明 晶片業者各謀出路

2007-03-16
雖然不少業者對於行動電視的發展頗為樂觀,不過保守以對的業者也所在多有。這樣的差異,也就衍生出側重市場迥異的應用處理器。如意法半導體就宣布持續加碼行動電視應用處理器的發展;而博通則小踩煞車,回頭再攻高階音樂手機市場。
雖然不少業者對於行動電視的發展頗為樂觀,不過保守以對的業者也所在多有。這樣的差異,也就衍生出側重市場迥異的應用處理器。如意法半導體就宣布持續加碼行動電視應用處理器的發展;而博通則小踩煞車,回頭再攻高階音樂手機市場。  

重視行動電視晶片市場業者諸如意法半導體(STMicroelectronics)、德州儀器(TI)、英飛凌(Infineon)、高通 (Qualcomm)、卓然(Zoran)、恩智浦(NXP)、詠發(Afa)與福威(Future Waves)等,都已先後投入資源在行動電視相關晶片或是處理器上的研發上持續加碼行動電視應用處理器的發展;然而博通(Broadcom)則認為行動電視尚未全盤明朗,暫時不全力衝刺行動電視晶片市場。  

意法半導體持續看好行動電視  

根據研究機構Strategy Analytic預估,2010年行動電視手機數量將躍升1.2億支,與2006年800萬支相較,近15倍的驚人成長,被業者視為未來最具潛力的新興市場。  

正因如此,看好行動電視市場,應用處理器業者積極投入資源,要搶占這塊未來最具商機的大餅。而目前已有三星(Samsung)等手機製造商採用的Nomadik,是意法半導體此次主攻行動電視的主力產品。  

意法半導體Nomadik亞洲區市場及科技總監黃延鎬(圖1)指出,為了增加手機在行動電視上的應用,此次Nomadik系列除了持續在低功耗、高效能與小尺寸上精進之外,也特別區分音訊與視訊的加速器,要讓使用者獲得高品質的行動電視收視感受,而不會出現影像延遲或是鬼影幢幢的低劣收視。  

黃延鎬透露,STn8810將一般運算處理的工作交由ARM926負責,並將影像與音訊區隔,分由智慧影像加速器(Smart Video Accelerator, SVA)與智慧音訊加速器(Smart Audio Accelerator, SAA)負責,讓多媒體性能發揮到最大。  

而從行動電視再加以延伸,Nomadik也極力加強和其他技術的連結。如已在韓國運作的STn881x,除了可以接收地面數位多媒體廣播(T-DMB)、使用CDMA及HSDPA無線通訊網路外,也可獲得天氣預報或交通、旅遊等資訊。黃延鎬同時強調,Nomadik還具有WiFi、藍牙、USB等連結其他裝置的功能,進一步將一機多工的特色發揮到最大化。  

生態系未成熟 博通踩煞車  

儘管同為應用處理器廠商,博通的策略卻頗有不同。幾乎與意法半導體同時推出應用處理器新產品的博通,此次瞄準的卻不是行動電視市場,而喊出要打下更多高階音樂手機市占率的口號。  

博通行動平台部門行動多媒體事業單位副總裁暨總經理Mark Casey(圖2)透露,此次推出內含VideoCore II多媒體處理器的BCM2820系統單晶片,主要瞄準高階影像、音樂和全球衛星定位系統(GPS)的手機市場。Casey認為,BCM2820將是未來攻占高階音樂手機市場極具競爭力的明星產品。  

有趣的是,此次推出的BCM2820,儘管擁有每秒最高可處理60億個多媒體指令的效能、可編程能力、3D硬體加速能力,另外還有包括每秒30格的 MPEG-4/H.264 VGA影像編/解碼,並能透過AV端子、色差端子與S端子傳輸電視輸出訊號,大大發揮行動電視的特色,但博通認為最適當的應用卻在高階多媒體手機,或是更明確的說,是在高階「音樂」手機上。  

Casey認為,從現有產品的規格來看,要跨入行動電視技術根本不是問題,真正的問題在於市場根本尚未成熟。事實上,博通曾與三星、Sagem等業者合作推出行動電視產品,也曾一度宣布將在行動電視市場大展身手,不過,Casey直言,以目前的行動電視生態系統來看,電信業者、使用者、內容提供者和廣告業主之間的多方角力都還在進行,既然尚未找到最適當的商業模式,博通的營運策略自然隨之調整,未必將全部的雞蛋放在同一個籃子裡,也不必只能押寶同時祈禱行動電視的起飛。  

博通行動平台部門行動多媒體事業單位商業發展總監Steve Barraclough補充說,行動電視內容取得的便利性與否是決定行動電視裝置能否起飛的重要因素,而目前這項難題也尚未被解決,因此要談行動電視的盛行時間點也還未到。  

多媒體應用持續發揚  

姑且不論業者們對行動電視的看好與否,對多媒體應用的熱度卻是毋庸置疑。  

如意法半導體Nomadik以ARM926EJ-S為核心的多核分布式架構(Multi-core Distributed Architecture),可為智慧型手機、多媒體手機、PDA、網路電器產品和汽車娛樂系統提供影音和圖像處理功能,同時還可降低產品的耗電量,及簡化軟體的開發工作。  

意法半導體的BCM2820則提供Linux多媒體軟體、MPEG-4、H.264、Windows Media、MP3、3D音效和聲音視覺化、幻燈片播放、影像編輯應用、3D影像加速等功能,以及支援行動基頻數據機的驅動程式。  

不過,除了在影音方面的加強之外,兩家業者也同樣表示,2D/3D導航系統的發展會是下一階段的重心。  

(詳細圖表請見新通訊元件雜誌73期3月號)  

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