隨著網際網路與電子商務蓬勃發展，帶動許多高頻寬需求的應用，例如視訊會議、網路電視、網路電話及遠距教學等，間接促使高速LAN不斷演進，於是電子資料基礎架構的連接方式，從同軸電纜、token ring演變到Fast Ethernet，現在最被看好的則是Gigabit Ethernet，2005年將會興起...
隨著網際網路與電子商務蓬勃發展，帶動許多高頻寬需求的應用，例如視訊會議、網路電視、網路電話及遠距教學等，間接促使高速LAN不斷演進，於是電子資料基礎架構的連接方式，從同軸電纜、token ring演變到Fast Ethernet，現在最被看好的則是Gigabit Ethernet，2005年將會興起。
而乙太網路也延伸出各種應用技術，包括PoE及EPON都是近幾年才興起的新話題，本文除了探討Gigabit Ethernet晶片市場在2005年的最新發展，也針對新應用市場進行介紹。
乙太網路發展至今已久，具有低成本、高可靠度及容易架設等優點，目前在區域網路有高達9成的佔有率，並且速度日益提昇，達到1G甚或10G等級。
GbE市場將要興起
目前Gigabit Ethernet(GbE)成為熱門話題，因其可以提供更大頻寬，對家庭用戶來說，高頻寬速度提供未來數位家庭實現的可能性。對於企業用戶來說，目前大部分是使用Fast Ethernet(10/100Mbps)，此也是目前市場主流，但隨著企業定期更新動作，GbE成為下ㄧ步更新的重要技術，因此可以看到GbE市場將會大量興起。
Agere總經理沈明坤(圖1)表示，Agere於過去5～10年在Fast Ethernet晶片市場相當成功，在台灣Fast Ethernet晶片市場佔有率高達60～70%。但GbE市場在2004年時便已經起步，在2005年時屬於縕釀階段，直到2006年將會大幅成長，甚至如果晶片價格降到Fast Ethernet的兩倍左右時(依經驗法則推估)，在2006年GbE將會超過Fast Ethernet的總埠數。所以，GbE晶片市場也會是Agere相當注重的一塊領域。
GbE的晶片市場可分成三個部分來探討，首先就LOM來說，其應用市場為PC和NB，現在依市場面看來，在PC應用市場興起幅度較大，未來將會轉到NB。在PC應用市場裡有個推手，即Intel正在努力推PCI-E，PCI-E提供足夠的頻寬能讓GbE市場發酵，所以目前LOM市場還算熱門。沈明坤表示，未來PCI-E的GbE將會成為主流，除了PCI-E之外，LOM也能使用PCI，PCI內包含MAC，可與GbE的PHY結合成Solution，但其頻寬無法讓GbE效能完全展現出來，所以PCI只是過渡時期。一旦PC皆使用了PCI-E後，PC量之大可以帶動GbE的數量，只是隨之的價格競爭不見得能讓GbE利潤大增。
第二個市場為SOHO的Switch，主要分成5Port和8Port，目前台灣有很多家廠商生產此類產品，第三個市場為企業用戶的Switch，除了傳統簡單的16Port和24Port之外，未來趨勢是作48Port的Switch。沈明坤表示，因為大型交換器都放在機房，串聯多個Switch佔空間，且須額外花費，所以未來必定走向高整合度趨勢，而Agere已經研發出48Port的單晶片。
沈明坤表示，整體看來，2005年GbE市場仍算動盪，雖然已經擁有GbE技術，但其價格居高不下，2005年便是在價格上作平衡，2005下半年開始就會有小幅度成長，直到2006年將會大幅提昇。而10Gigabit Ethernet是下一步，其價格目前相當昂貴，應用層面也與GbE不同。
Power over Ethernet(PoE)晶片可分為兩大部分，即所謂的供電端PSE設備及收電端PD(Powered Device)設備。目前在市場上，主要的PoE晶片供應業者包括以色列商PowerDsine、TI、Maxim、NS以及凌特。在PSE端，有出貨者為PowerDsine、TI、Maxim以及凌特，而在PD端，有出貨者為TI、NS以及凌特。以下便針對PSE及PD兩部分作說明。
目前在PSE市場上，客戶有在量產出貨的主要是PowerDsine與凌特，PowerDsine為一家以色列商，專注於PoE產品研發，其在台灣的代理商為旭捷電子。自1999年到2003年6月，PowerDsine為IEEE 802.3af標準投下不少心力，為此標準發起者之一，故其PoE產品相當成熟。目前PowerDsine主推的新一代PSE晶片為PD64012 (12Port)和PD64004(4Port)，比起上一代的PSE晶片PD64008 (8Port)要另外增加一顆MCU，不能單獨使用，PD64012和PD64004的整合度更高，能夠減少外接零件，並且整合了數位與類比技術，當需要使用到更複雜的電源管理功能時，可以透過外接MCU達成。
目前幾乎各家廠商都有提供4Port的PSE晶片，凌特則有生產24Port、48Port的PSE晶片。而PowerDsine是唯一一家提供12Port PSE晶片的廠商，旭捷電子業務協理雷震宇(圖2)表示，目前12Port晶片價格還是有點貴，主要用戶為企業，SOHO用戶還不多。大部份企業用戶多是使用24/48Port，使用12Port可以有更多價格控制，且4/12Port屬於同一代產品，介面可以互通，故這兩顆可以結合在一起使用，與24Port相較，能彈性提供16或20的Port數。24Port的技術門檻很高，且價格不見得佔優勢，目前能生產24Port的業者相當少。
雷震宇表示，在台灣PSE此一市場區隔中，PowerDsine擁有高達9成以上的市場佔有者，就全球市場來說，則有50%的佔有率，而凌特在PoE方面主要是與Cisco合作，Cisco在全球市佔率相當高，也使得凌特PoE產品擁有全球50%的佔有率佳績。
至於PD市場，日前凌特已針對PD推出單晶片解決方案，而TI的TPS2375也已通過UNH認證，與各大廠PSE端完成相容測試，且TI為Cisco客製化研發了TPS2377，專門提供Cisco舊有設備使用。
TI亞洲區市場開發高效能類比產品行銷工程師洪敏清(圖3)表示，目前PD端主流產品為IP Phone及WLAN AP，在2005年時PD市場會開始成長，此時主要方向在於品質改善、價格下降，至2006年時方能成熟，市場需求度增高。
目前為止，大部分PoE晶片多是用在企業市場，雷震宇表示，預計2005年時，小Port數(4/8Port)SMB將會大量出貨，尤其是針對企業用戶的SMB產量會比較大，雖然利潤不見得高，但產量會大增，由於PoE市場在近兩年才真正開始出貨，屬於剛起步階段，所以雖然2004年時需求量看來很小，但仍有很大成長空間。
彭大磊亦指出，事實上，台灣PoE設備的出貨量並不如原先預期在2004年下半年有明顯的成長，不過彭大磊仍相當看好台灣相關網路設備廠商對於PoE晶片需求的成長，畢竟此乃為潮流所至，PoE所提供的架設便利性，將促使企業產生明顯的需求，大量需求可望在今明年大量出現。
另外，除了針對WLAN、VoIP等應用，PoE其實還有其他更大的市場，目前PSE端只能提供PD終端13W，若將功率提昇，便能應用到更多地方。雷震宇表示，PowerDsine便看到這樣的商機，日前PowerDsine已向IEEE提出High Power的標準，並成立研究小組，名稱暫定為「New High-Power over Ethernet」，針對需求更高功率的應用，例如IP Camera、Outdoor AP等。
EPON市場看日本！
目前國際兩大EPON晶片供應商為Passave及Teknovus，Passave於日前推出了EPON高整合晶片PAS6201，旭捷電子行銷協理李文仁表示，此晶片內含一顆強力的CPU，並加入Linux平台，可以依需求將很多功能加進去。
EPON因為IT環境成熟而興起，市場的成長力道不小，根據Infonetics Research 2004年5月的市調報告，到2007年時，全球Shipping的OLT PON埠數將超過72萬埠，年平均複合成長率超過50%。
相較於其他地區，目前EPON在亞洲市場是較熱門於其他地區的。在PON採用上，美國目前以BPON為主，歐洲則在觀察選擇EPON或GPON，由於日本光纖鋪建速度快且較完善，所以EPON在日本被使用的機會較高。日本最早採用EPON技術的是NTT，而使用EPON為NTT所帶來的優勢，讓Yahoo！BB也從ADSL加入EPON行列，且Yahoo！BB在佈建EPON上，有漸漸趕上NTT的趨勢。李文仁表示，一旦Yahoo！BB威脅到NTT後，NTT便有很大可能性來台灣尋找代工廠，這對於台灣代工產業來說是一新商機。所以EPON未來發展如何，便要觀察日本的動向。
在台灣，EPON的佈建算是緩慢的，主要是與中華電信欲保持既有優勢有關，李文仁表示，EPON在台灣的可能市場是在新興社區，對於舊有線路，中華電信會慢慢更新，據了解，中華電信目前已經鋪設部分光纖了，在今年中華電信就會慢慢導入EOPN。
就乙太光纖網路來說，目前能針對用戶需求提供三種解決方案，分別為Ethernet over Fiber、Ethernet over SONET/SDH以及Ethernet over DWDM。乙太光纖網路不只符合大頻寬需求，支持高延展性及擴充性，重點是能實現Triple Play，在技術上使用不同VLAN來支持不同應用。北電產品行銷部資深經理甘裕民(圖4)表示，乙太光纖網路的優勢在於符合各種需求，具有高安全性、穩定度、QoS及易於控管，無論是任何網路技術，最後都是接到Metro Ethernet。
乙太光纖網路的用戶主要是企業及服務供應商，在2001年前是以企業用戶為主，所以早期在標準制定上也是針對企業使用者設計，如VLAN限制4096個，對於之後興起的服務供應商來說會造成市場瓶頸。所以，日前北電提出的新技術標準802.1ah，能支持1千6百萬個VLAN，且企業或個人的MAC Address是不會帶到服務供應商。
甘裕民表示，台灣在光纖舖設上速度較緩慢，2005年台灣市場是跟隨政府M-Taiwan、E-Taiwan計劃，依計劃進程排定，2004～2005年要達成30萬戶FTTx寬頻光纖乙太網路，2006～2007年達200萬戶，2008～2010年達400萬。
總而言之，乙太網路市場除了汰換舊設備、進入GbE時代而湧現商機外，利用乙太網路而發展的應用技術如PoE、EPON，也是前景可期。