隨著通訊服務供應商(CoSP)不斷發展網路功能，進一步支援未來的5G網路，其核心網路也逐漸採用虛擬化基礎架構，促使他們能降低成本，並將服務更快提供給市場。而英特爾(Intel)及VMware日前便宣布，雙方正在為無線電接取網路(RAN)的虛擬化進行合作，以利加速LTE及未來5G網路部署，期望可縮短通訊服務供應商的開發週期及擴展設計規模。
VMware電信與邊緣雲端執行副總裁兼總經理Shekar Ayyar表示，全球通訊服務供應商可透過Telco Cloud平台進行部署及管理核心網路功能。且當他們希望將以軟體定義的基礎架構擴展到RAN時，於單一平台交付網路功能將帶來眾多好處。同時，藉由該整合平台，供應商將能從核心至RAN跨越相同雲端架構，據此部署新網路功能，進一步提供5G網路服務所需的規模及效率。
雙方合作將使用英特爾FlexRAN軟體參考架構及VMware RAN智慧控制器(RIC)的可編程開放接口，進而利用AI及機器學習開發新無線電接取網路功能，以進行即時資源管理、流量控制與動態切片，也可進一步最佳化QoE，以利推出新的5G垂直應用。與此同時，雙方將與電信生態系展開合作，串聯電信設備製造商、OEM，以及RAN軟體供應商，使幫助服務供應商可更容易於vRAN平台創造特定的應用。
該項合作的目的為簡化流程，同時減少創建虛擬RAN方案中涉及的整合項目。基於其中的彈性及選擇性，許多供應商都樂於採用開放、可重組RAN架構，以創建及部署新服務。這些服務需要細膩的無線資源控制及動態切片以提供差異化的體驗，如雲端遊戲以及雲端控制的機器人。
英特爾網路平台部門副總裁兼總經理Dan Rodriguez則對此表示，許多供應商選擇將網路虛擬化的優勢拓展到RAN中，以利於推出新5G服務實提升敏捷性，但由於軟體整合可能相當複雜，因此藉由整合的vRAN平台，加上雙方的技術及專業知識，可進一步縮短供應商於邊緣部署新服務的時間。