經營策略迥異　FPGA電源晶片發展不同調

近期現場可編程閘陣列(FPGA)市場熱鬧滾滾，同樣專注於電源管理產品研發的萊迪思(Lattice)與愛特(Actel)皆有相當大的進展，萊迪思看好整合類比與數位的FPGA電源管理晶片大有可為，因此推出新一代的電源管理平台；而愛特則是以其於FGPA市場的表現，獲得Microsemi的青睞，被以高出市值的價格買下，藉以擴大既有的產品線與市場。由此也可發現，FPGA的發展已逐漸倒吃甘蔗。

萊迪思推出第三代電源管理元件

圖1　萊迪思企業行銷副總裁Douglas Hunter指出，Platform Manager可減少50%的BOM成本。

為了簡化印刷電路板(PCB)的設計，萊迪思推出整合可編成類比電路和邏輯的Platform Manager元件，該公司企業行銷副總裁Douglas Hunter(圖1)表示，新的FPGA電源管理元件透過其整合性，可支援許多常見的功能，包括電源管理、數位內部處理與黏合邏輯，除可簡化電路板設計外，還可降低成本、提高系統的可靠性，更可減少電路板重工的風險。

現代電路板使用許多元件，如中央處理器(CPU)、FPGA和特定應用積體電路(ASIC)執行主要的處理功能，這些主要的元件需要多個安裝在電路板上的電源，以特定的時序開啟和關閉，監測故障並對電壓的精度進行微調，此外，輸入至電路板的功率往往需要備援電源管理及插入電路板、熱插拔功能。在電源上電之後，系統需要數位支援功能，如重置分配、為FPGA和特定應用標準產品(ASSP)啟動配置控制、針對微控制器的看門狗計時器和系統匯流排介面。而電源和數位管理通常被稱為電路板或平台管理。Hunter指出，萊迪思新的Platform Manager系列提供一個單晶片解決方案，整合所有這些電源和數位化管理功能。

萊迪思產品行銷經理Srirama Chandra補充，目前不同的功能都需要一顆元件來負責，造成印刷電路板上零件眾多，物料清單(BOM)成本自然增加，如何設計各元件間的電路也成為一大挑戰，萬一在設計原型中發生問題，所有的設計須重來一次，將延緩產品上市的時間。而萊迪思的新產品將所需的元件整合為一顆單晶片，包括數位或類比元件，加上FPGA具備的可編程特性，即便須改變既有的設計，也毋須重新布局電路板上的電路。

針對萊迪思各代產品研發的間隔較長的原因，Chandra解釋，該公司2003年推出第一代產品後，雖已確立市場領導地位，但為跨入消費性電子領域，2006年推出第二代強調低成本的產品，再看到工業、醫療、網通設備、伺服器、辦公室自動化與無線基地台等市場對整合型FPGA電源解決方案的需求，則又推出第三代整合產品。

Microsemi購併Actel

另一PLD廠商愛特(Actel)則以高於市值的數字被著重於混合訊號產品研發 的Microsemi收購。10月初Microsemi 為拓增既有產品線，宣布以4億3,000萬美元的價格購併FPGA業者愛特。未來Microsemi將結合愛特在混合訊號FPGA的研發能力，進一步為國防、航太市場提供更具性價比的FPGA產品，進一步擴大市場版圖。

圖2　Altera產品與企業行銷副總裁Vince Hu表示，Microsemi購併愛特對Altera市場將不會有太大影響。

Microsemi總裁暨執行長James J. Peterson表示，選擇愛特的原因，在於其深耕於低功耗、混合訊號的FPGA，購併愛特將可使Microsemi順利進軍高進入門檻的國防、航太與工業市場，並擴大既有的產品組合，同時提升該公司系統級與可編程解決方案的研發能力。而愛特總裁暨執行長John C. East也認為，兩家公司的結合將有互補效果，未來將可開創更強而有力的合作效應。愛特企業行銷總監Anna del Rosario透露，這起購併作業將於2011年第一季完成，屆時，愛特將成為Microsemi旗下的一個部門，公司名稱將不復存在，不過原有的產品線將完整被保留。

Rosario並強調，愛特被收購並非因可編程邏輯元件(PLD)市場發展有限，反倒證明FPGA發展有一定程度的表現，才能獲得Microsemi青睞。

針對愛特被購併的消息，Altera產品與企業行銷副總裁Vince Hu(圖2)則指出，愛特被Microsemi收購後對FPGA市場的影響，目前仍無法預估，但肯定的是，由於愛特與Altera產品發展重心與規畫方向不同，前者鎖定於電源管理，後者主要為網通設備，因此對Altera既有的市場範疇將不會產生影響，Altera仍將持續深耕目前的應用領域並拓展新市場，以期可維持一定的市場地位。